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◇ 이병창 가승미디어 대표가 족보를 펼치며 조선시대의 결혼 이야기를 하고 있다. <홍찬일 기자 hong@sportschosun.com>

　"족보에는 남녀상열지사가 숨어있습니다."

　한국인 약 2500만 명의 자료를 보유하고 있는 한국학 연구가 이병창 가승미디어 대표의 깜짝놀랄 만한 주장이다.

　수십 년 째 족보를 연구해온 그는 지난 95년부터 각 성씨의 족보를 디지털화 하고 있다. 15년 째 작업을 통해 260여 성(姓), 2600여 개의 본관(本貫), 1만8000여 파(派) 시조(始祖)부터 평균 30세(世)까지의 인물 2500만 여명을 입력했다. 유사 이래 한반도에 산 사람이 약 3억 명으로 추산되는 점을 감안하면 거의 10％ 가깝게 정리를 한 셈이다.

　이 과정에서 그는 조선시대에 예상외로 근친혼이 이루어졌음을 발견했다.

　예를 들어 할머니를 중심으로 보면, 친정 손녀가 시댁 손자에게로 시집간 경우를 심심찮게 찾을 수 있다. 또 본관이 같은 성씨는 결혼을 합법화 하기 위해 타성으로 위작하기도 했다. 이같은 사례는 일부 대표적인 유학자 집안은 물론 왕실에서도 발견된다고 한다. 한 예로, 조선 후기 명문 집안의 13세 소년은 1722년 신임사화 때 죽음을 피해도망을 쳤다. 3년 간 노비로 신분을 위장해 숨어살던 그는 자신을 보살펴 준 주인의 딸과 관계를 가졌다. 그런데 성과 본관이 같았다. 뒷날 집안이 복권됐을 때 여자의 본관을 바꿔 기록하고 결혼을 인정받았다.

　여기에 사회적 신분이 비슷한 가문 간의 계속된 통혼은 결국은 근친혼이 되는 결과를 초래했다. 조선후기엔 당쟁이 극심해져 같은 당파끼리만 결혼하는 게 일반적이었다. 노론은 노론끼리, 소론은 소론끼리 결혼하다 보니 몇 대가 지나면 얽히고 뺪힌 관계가 되었다.

　이병창 대표는 절손 또는 백치가 태어난 것은 이같은 근친혼의 영향도 배제하기 어렵다고 말한다.

　이처럼 실질적인 근친혼이 이루어진 것은 남성 위주 사회의 모순 때문이다.

　성리학이 극성을 부린 16세기 이후 구체화되기 시작한 족보는 전적으로 부계 위주로 제작됐다. 할아버지 아버지 아들 손자 등 남성이 대를 이은 가계도에서 남성의 인적상황은 상세하게 게재했다. 자녀의 순서도 남성이 앞서고 여성은 뒤에 기록됐다. 반면 여성은 본관 정도만 올렸다. 그래서 부계의 친인척 관계는 분명히 구분이 된 반면에 모계의 친족 관계는 알 수 없었고, 알아도 무시가 되었다.

　이런 환경에서 모계 쪽의 친족이 다시 부계 쪽의 아들이나 친족에게 시집 가 근친혼이 이루어진 것이다.

　이에 비해 조선초기 족보인 안동권씨의 성화보(成化譜)와 문화유씨의 가정보(嘉靖譜)에는 딸로 이어지는 외손까지 9대나 10대까지 모두 기록돼 있다. 그래서 근친결혼을 문화적으로 피할 수 있었다.

　그러나 성리학 사관이 자리잡은 16세 이후에는 이런 제도적 안전장치가 없어진 까닭에 실질적인 근친혼에 대해 눈을 감는 이중적인 잣대를 보인 것이다.

　남자 가계쪽이 근친만 아니면 여자쪽 가계는 근친이어도 결혼에 눈을 감은 결과가 되기도 한 것이다.

　이병창 대표는 수 십 년간 족보를 연구한 결과 근친혼 외에도 여러 특징을 찾아냈다. 대표적인 게 집안의 유전 질환 가능성과 시대별 전염병을 알 수 있다는 점이다.

　"1850년에서 1900년 사이에는 몇 몇 씨족의 족보에서 수십 명이 동시에 사망하는 사례가 있었습니다. 이는 당시 창궐한 전염병과 관련이 깊습니다. 실제로 조선왕조 실록 등을 살펴보면 기록과 일치합니다. 또한 각 성씨 또는 씨족 마다 일정한 성격적이나 신체적 특징을 찾아볼 수 있습니다."

　"족보는 사람의 DNA를 암시하는 정보의 보고"라는 그는 청주 한씨(淸州韓氏)는 키가 큰 편이고, 전주 이씨(全州李氏)는 두상과 목소리가 큰 게 특징이라고 설명했다. 또 각 문중 마다 눈동자의 색깔, 치아의 테두리도 유의미한 차이점을 발견할 수 있다고 주장한다.

　이 대표는 최근 서울대 해부학 교실에서 연락을 받았다. 16~18세기 조선의 전염병 경로를 연구하는 데 족보학에서의 도움을 받고 싶다는 문의였다.

　이대표는 한국인은 동명이인(同名異人)이 많은 특징도 확인했다. 그가 정리한 족보의 한 개 파에는 평균 1만 3000여명이 수록돼 있다. 이 중 동명이인은 약 300명으로 40~50명에 1명 꼴로 동명이인이다. 그가 조사한 2500만 여명중에 60만 명 이상이 동명이인이었다.

　이병창 대표는 족보를 한국학의 중요한 근간으로 본다.

　족보는 한국인이 가진 세계적으로 가장 큰 문화유산이라는 자부심을 갖고 있다. 그는 민족적 자부심을 잇고 발전시키기 위해 현재 살고 있는 4700만 명은 물론이고, 나아가 한국인의 선조였던 인물까지 약 3억 명의 데이터베이스를 구축하는 게 꿈이다. 한민족의 뿌리부터 줄기는 물론 잎사귀와 열매까지 아우르는 한민족 대동보(大同譜)를 기록화할 때까지 작업을 멈추지 않을 계획이다.

　< 이상주 기자 sjlee@sportschosun.com>